Yleisyys
Oppilas on "pyöreä aukko, joka sijaitsee iiriksen keskellä", jolloin valo pääsee silmämunan takaosaan.
Ulkonäkö ja rakenne
Oppilas sijaitsee noin 3 mm sarveiskalvon kärjestä. Tarkkailun jälkeen tämä pieni reikä iiriksen keskellä näyttää mustalta, koska suurin osa valosta, joka kykenee kulkemaan sarveiskalvon läpi ja kiteinen, imeytyy silmän sisällä oleviin kudoksiin. Tietty määrä valoa kuitenkin heijastaa itseään ja saa tietyissä tilanteissa oppilaan näyttämään "valoisalta".
Normaaleissa olosuhteissa pupillin halkaisija vaihtelee yleensä 2–5 mm. Oppilas laajenee päästämään enemmän valoa (mydriaasi) ja kutistuu, kun sen on päästävä vähemmän sisään (mioosi).
Pupillien supistuminen ja laajentuminen
Iiris koostuu löysästä sidekudoksesta, jossa on runsaasti pigmentoituneita soluja ja joka on vuorattu etupuolella endoteelikudoksella. Stromassa sileiden lihassolujen rengas muodostaa pupillin supistavan (tai sulkijalihaksen) lihaksen. Iris. sen sijaan siinä on säteittäisesti järjestettyjä sileitä lihassoluja, jotka muodostavat oppilaan laajentavan lihaksen.
- Supistavan lihaksen muodostavat solut on järjestetty muodostamaan samankeskisiä renkaita oppilaan ympärille ja kun ne supistuvat, oppilaan halkaisija pienenee aiheuttaen supistumista (mioosia). Supistavan lihaksen toimintaa säätelevät parasympaattiset neuronit.
- Laajentava lihas on järjestetty sädeksi ja ortosympaattinen innervoi; kun se supistuu, se lisää pupillin halkaisijaa (mydriaasi). Siksi säteittäisten lihasten supistuminen aiheuttaa pupillin laajentumista.
Miksi oppilas muuttaa kokoaan huomaamatta sitä?
Oppilaan reaktio on tahaton refleksi: voimakkaan valon sattuessa sen supistuminen estää verkkokalvon valoherkkien solujen vaurioitumisen. Päinvastoin, heikossa valaistuksessa sen laajentuminen kaappaa mahdollisimman paljon valoa.
Mydriaasi
Sana "mydriaasi" tulee kreikasta "amadros", joka tarkoittaa pimeää ja osoittaa pupillin laajentumista.
Fysiologiselta kannalta pupillireikä laajenee ohimenevästi silmän sopeutumisen vuoksi pimeyteen, ja tämä reaktio voi seurata myös voimakkaita tunteita, kuten ahdistusta, jännitystä tai pelkoa.