Homeostaasi on erittäin tärkeä konsepti, yksi ensimmäisistä, jonka uusiihoisen pitäisi oppia lähestyessään ihmiskehon tutkimusta.
Termi homeostaasi on peräisin kahden kreikkalaisen sanan yhdistämisestä, òmoios, "samanlainen" ja pysähtyminen "asema". Tämän neologismin isä oli Walter Cannon, joka otti käyttöön Claude Bernardin käsitteet, joiden mukaan "kaikilla elintärkeillä mekanismeilla, vaikka ne olisivatkin vaihtelevia, ei ole muuta kuin jatkuva tavoite: sisäisen elinympäristön yhtenäisyyden säilyttäminen'.
Termi homeostaasi määrittelee elävien olentojen itsesääntelykyvyn, mikä on erittäin tärkeää sisäisen ympäristön pitämiseksi vakiona ulkoisen ympäristön vaihteluista huolimatta (dynaamisen tasapainon käsite).
Ajatellaanpa esimerkiksi organismin keskuslämpötilaa, joka pidetään lähellä 37 ° C: n arvoista huolimatta ympäristön vaihteluista (tietyt rajat tietysti). Jopa veren pH, hieman emäksinen (7,4), ei voi käydä liian suuria vaihteluita, jotka yli 0,4 pisteen aiheuttavat erittäin vakavia sairauksia (asidoottinen kooma ja alkalinen tetania).
Cannonin alkuperäisessä konseptissa homeostaasi viittaa erityisesti "sisäisen väliaineen" (veriplasma, välitila ja solunsisäiset nesteet) tilavuuden, lämpötilan ja happamuuden dynaamiseen ylläpitoon; tämä ehto on olennainen koko organismin selviytymisen kannalta.
Kaikki tärkeät homeostaasin muutokset johtavat sairauksiin tai vielä pahempaan kuolemaan, esimerkiksi diabeteksessa glykeeminen homeostaasi heikkenee ja veren glukoosiarvot ovat normaalia korkeammat; hypoglykeemisessa koomassa kirjataan päinvastainen tila.
reseptorin, joka kykenee poimimaan sisäisen väliaineen vaihtelut;
integraation ja ohjauksen keskus, joka tulkitsee reseptorien signaaleja ja säätelee vasteita;
efektorimekanismi, jonka tehtävänä on tuottaa vastaukset (toimet), jotka ovat tarpeen homeostaasille tyypillisten optimaalisten olosuhteiden palauttamiseksi.
