Rungon tasolla jakautuneet sisäänhengityslihakset on jaettu pää- ja lisävarusteisiin.
Tärkeimmät sisäänhengityslihakset ovat levossa hengitettävän sisäänhengitysvaiheen päähenkilöitä; toisaalta lisähengityslihakset tukevat päähengityslihasten toimintaa, kun hengitys pakotetaan.
Hengityslihakset jakautuvat rungon päälle, enimmäkseen rintakehän tasolle.
Kestää väsymystä, sisäänhengityslihakset kuuluvat raidallisten lihasten luokkaan (tai luustolihakset tai vapaaehtoiset lihakset); Niissä on kuitenkin tärkeä osa sitä, että supistumista sanelee paitsi vapaaehtoinen "hermotoiminta (aivan kuten kaikki muutkin luustolihakset), mutta myös" tahaton hermotoiminta (kuten sileät lihakset).
Tämä ei ole yllättävää: sisäänhengityslihasten tahaton supistuminen liittyy hengityksen pääasiallisesti tajuttomaan luonteeseen; lisäksi, jos näin ei olisi, ihmisen olisi jatkuvasti osallistuttava sisäänhengityslihasten aktivointiin, kuten hän tekee esimerkiksi lihaksille, joiden avulla hän voi siirtää tai nostaa raskaita esineitä.
Hengityslihakset liittyvät toiseen hengitysprosessiin osallistuvien lihasten ryhmään: uloshengityslihakset; kuten nimestä voi päätellä, uloshengityslihakset ovat hengityslihaksia, jotka osallistuvat ilman uloshengitysmekanismiin.
