Veren glukoosipitoisuus (glykemia) ei ole vakio, vaan seuraa kaarevaa suuntausta; kasvuvaiheet vuorottelevat muiden vähenevien kanssa aterioiden ja niiden koostumuksen mukaan. Vähimmäisarvot saavutetaan tyhjään vatsaan, esimerkiksi aamulla ennen aamiaista, kun taas glykeeminen huippu on korkeimmillaan noin "tunnin - puolitoista" tunnin kuluttua aterioista, varsinkin jos ne sisältävät runsaasti yksinkertaisia sokereita .
Aterian jälkeinen glykeemisen tason suuntaus vaikuttaa syötyn ruoan määrään ja laatuun. Esimerkiksi kuviosta 1 voidaan nähdä, kuinka glykeeminen huippu saavutetaan 75 gramman glukoosiliuoksen nauttimisen jälkeen. ennen normaalia ateriaa (kuva 2), jossa hiilihydraatit (tärkkelys) on ensin sulatettava ja sitten hajotettava glukoosiksi.
Kuviossa 1 on huomattava, että liian korkeat glykeemiset piikit ovat tyypillisiä diabetekselle ja sitä edeltäville alentuneen glukoositoleranssin vaiheille; Lisätietoja testin kliinisestä merkityksestä on artikkelissa OGTT: Oraalinen glukoosikuormitustesti.
Kuten odotettiin, kun ateria sekoitetaan, glykeeminen huippu saavutetaan noin yksi "tunti", "tunti ja puoli" nielemisen jälkeen; aikuisilla tämän piikin tulisi olla alle 180 mg / dl (munuaisten glukoosikynnys), vaikka optimaaliset arvot olisivat alle 140 mg / dl.Nuorilla glykeeminen huippu on tasaisempi (<200 mg / dl), samoin kuin kouluikäisillä lapsilla (<225 mg / dl) ja varhaislapsuudella (<250 mg / dl). Nämä arvot edustavat myös vertailuparametreja lääkehoitoa saaville diabeetikoille.
Tässä viimeisessä kuvassa näemme eron glykeemisen huippun kokonaisuudessa ja amplitudissa korkean (vasemman) ja alhaisen (oikean) glykeeminen indeksin (glykeeminen indeksi GI) saannin jälkeen. Glykemia nousee hyvin nopeasti, kun ateria koostuu pääasiassa suurista määristä yksinkertaisia hiilihydraatteja (korkea glykeeminen indeksi), kun taas se kasvaa vähitellen, jos hiilihydraatit ovat monimutkaisia ja liittyvät proteiineihin, rasvoihin ja kuituihin (ks. ). Esimerkkejä elintarvikkeista, joilla on korkea glykeeminen indeksi, ovat glukoosi, hunaja, vaalea leipä, perunat, keksejä, aamiaismuroja, viinirypäleitä, banaaneja ja kiillotettua riisiä. Niille, joilla on alhainen glykeeminen indeksi, ovat jogurtti, herneet, omenat, suurin osa vihanneksista, pavut, pähkinät, kypsennetty riisi ja maito. Liian korkeiden glykeemisten piikkien välttämisen perustavanlaatuista merkitystä "huolellisen elintarvikkeiden valinnan" kautta kuvataan artikkelissa, joka on omistettu verensokerin ja laihtumisen väliselle suhteelle.