Omega-3 ja omega-6-rasvahapot

monityydyttymättömiä, vastaavasti nimeltään linolihappo tai LA (18: 2) ja alfa -linoleenihappo tai ALA (18: 3).
Nämä rasvahapot määritellään välttämättömiksi (tai AGE: ksi), koska - koska "organismi ei pysty" syntetisoimaan niitä itsenäisesti - ne on välttämättä lisättävä ruokavalioon.
Kun nämä kaksi ravintoainetta otetaan ruoan kautta, ne muunnetaan entsymaattisesti muiksi monityydyttymättömiksi rasvahapoiksi (PUFA), joita kutsutaan puoliaseksi välttämättömiksi ja joilla on erityisiä aineenvaihduntatoimintoja.

Erityisesti linolihappo on omega -6 -rasvahappojen esi -isä, kun taas omega -3 -sarjan analogit saadaan alfa -linoleenihaposta.
Näihin aineenvaihduntareitteihin kuuluu kahden entsymaattisen kompleksin väliintulo, jotka voivat pidentää hiiliketjua (elongaasi) ja lisätä kaksoissidosten määrää (desaturaasi).
Näiden entsymaattisten toimenpiteiden ansiosta muodostuu vastaava rasvahapposarja, joka kuuluu omega 6 -sarjaan, jos se on peräisin linolihaposta, ja omega 3 -sarjaan, jos se on peräisin alfa-linoleenihaposta.