Termi mikro -organismit ja niiden synonyymit (mikrobit, bakteerit jne.) Viittaa hyvin pieniin eliöihin ("miljoonasosan luokkaa"), yleensä yksisoluisia eli yhden solun muodostamia, mutta joillakin ominaisuuksilla on yhteisiä piirteitä kaikille muille monimutkaisemmille eläville olennoille.
Mikro -organismit on jaettu neljään ryhmään:
- bakteerit: puolestaan luokitellaan grampositiivisiksi ja gramnegatiivisiksi. Niitä esiintyy kaikkialla, maassa, vedessä, ilmassa ja ihossamme, mutta myös ympäristöissä
elämänvihamielinen (korkeat lämpötilat, hapen puute). Jotkut näistä mikro -organismeista kykenevät tuottamaan itiöitä, jotka ovat verrattavissa erityisen vastustuskykyisiin kuoriin, joiden avulla bakteeri voi selviytyä vihamielisissä olosuhteissa (kuumuus, kylmä, ravinteiden niukkuus) melko pitkään. Heti kun ympäristöolosuhteet palaavat suotuisiksi, itiö muuttuu takaisin vegetatiiviseen muotoonsa ja bakteerisolu palauttaa kykynsä replikoitua.
Muodon perusteella ne on jaettu kokkeihin (lieriömäiset bakteerit), bakteereihin (sauvan muotoiset) ja spirillit (kierresauvan muotoiset).
- Sienet ja homeet: suurempia ja monimutkaisempia kuin bakteerit, ne kehittyvät orgaanisista materiaaleista, jotka muodostavat pesäkkeitä, jotka muistuttavat puuvillaparvea tai limaista ainetta, jonka värit ovat hyvin vaihtelevia. Nämä mikro -organismit lisääntyvät itiöiden avulla, jotka voivat levitä "ilmassa tai eläimet.
- Hiivat: keskitie sienien ja bakteerien välillä; toisin kuin homeet, jotka ovat monisoluisia (tästä syystä ne eivät edusta kunnolla mikro -organismeja), hiivat ovat yksisoluisia organismeja.
- Virukset: hyvin pieniä, enemmän kuin todellisia eläviä muotoja, ne ovat orgaanisia molekyylejä, jotka elävät toisen elämänmuodon kustannuksella ja jotka siksi määritellään pakollisiksi loisiksi. Näin ollen niitä ei voida tarkasti ottaen pitää mikro -organismeina eikä paljon vähemmän elävinä organismeina
MIKROORGANISMIEN MITAT:
- bakteerit: 0,2 - 10 um;
- homeitiöt: 2,5 - 20 µm;
- hiiva itiöt: 4-12 um;
- virus: 0,015 - 0,25 µ (näkyy vain elektronimikroskoopilla).
Kaikki mikro -organismit eivät ole ihmisen vihollisia; joitakin niistä on esimerkiksi käytetty vuosisatojen ajan elintarvikkeiden, kuten leivän, viinin, etikan ja juuston valmistuksessa. Jotkut bakteerit, jotka asuttavat suolistamme, tuottavat vitamiineja ja antibiootteja, suojaavat organismia ja vahvistavat immuunijärjestelmää; samalla tavoin emättimen kasviston muodostavat laktobasillit suojaavat naisorganismia sukupuolielinten infektioilta.
Siksi vain jotkut mikro -organismit ovat vaarallisia terveydelle ja kykenevät aiheuttamaan vakavia sairauksia. Esimerkkejä ovat rutto, kolera, jäykkäkouristus ja tuberkuloosi, bakteerien, Candida- ja aspergilloosi -sieni -mikro -organismien osalta, mononukleoosi, isorokko, aids ja vihurirokko viruksille.
Isännän kanssa solmittujen suhteiden perusteella erotetaan erilaiset mikro -organismit:
- saprofyytit tai kommensaalit: ne elävät ja lisääntyvät kosketuksessa isäntään aiheuttamatta vahinkoa; todellakin joskus voidaan luoda molemminpuolisen hyödyn suhde (symbioosi);
- Patogeenit: mikro -organismit, jotka yleensä aiheuttavat sairauksia;
- Opportunistit: normaalisti vaarattomat mikro -organismit, mutta kykenevät aiheuttamaan sairauksia, jopa vakavia, orgaanisen puolustuksen heikentymisen jälkeen.
