Yksinomaan ilman kulusta vastuussa oleva nenänielu alkaa samalta tasolta kuin kallon pohja, jossa se rajoittuu nenän onteloihin, ja päättyy samalla korkeudella kuin pehmeän kitalaen yläpinta, jossa se rajautuu nielun ja ontelo suun kautta.
Tyypillisellä hengitysteiden epiteelillä vuoratussa nenänielussa on adenoidiset risat (tai nielunielut) ja Eustachian -putken suun aukot.
Kanavoimalla nenän onteloista tulevaa ilmaa sisäänhengityksellä kurkunpäätä kohti, nenänielulla on ratkaiseva rooli hengityselimissä; lisäksi se on vastuussa nielemisen edistämisestä, oikean paineen ylläpitämisestä tärykalvon tasolla ja ihmiskehoa kaikista taudinaiheuttajista.
Nenänielusta voi aiheutua erilaisia sairauksia, mukaan lukien: nenänielutulehdus, nenänielun (tai nenänielun) karsinooma ja adenoidien suurentuminen.
Anatomiassa nenänielua kutsutaan myös nenänieluksi.
