Hepatosyytit ovat maksan tunnusomaisia soluja, ja ne muodostavat 80% maksan tilavuudesta ja 60% kaikista elimen soluista. Maksan päämassan muodostamisen lisäksi hepatosyytit edustavat myös elimen aktiivisinta ja toiminnallisinta osaa, mikä osoittaa niiden histologiset ominaisuudet.
Tarkasteltaessa hepatosyyttiä elektronimikroskoopilla voimme todeta seuraavat ominaisuudet:
- polyhedrinen muoto, jossa 5-12 pintaa ja halkaisija 20-30 µm;
- pallomainen, eukromaattinen ja usein tetraploidi-, polyploidi- tai usean ytimen (kaksi tai useampia ytimiä, enintään neljä solua kohti);
- runsas endoplasminen verkkokalvo, sekä karkea että sileä;
- runsaasti mitokondrioita, lysosomeja ja Golgi -laitetta;
- glykogeenirakeet ja lipidivakuoolit, jotka ovat usein hyvin ilmeisiä ja joita on vaihteleva määrä ja koko riippuen ravitsemuksellisesta tilasta ja sulatusvaiheesta;
- lukuisat ja suuret peroksisomit;
- runsaasti tyhjiöitä, jotka sisältävät entsyymejä, kuten kiteisessä muodossa olevaa ureaasia;
- ferritiini- ja hemosideriinikiteitä sisältävien vakuolien läsnäolo.
Hepatosyyttien kasvot ovat läheisessä kosketuksessa toisiinsa ja toiselta puolelta (toiselta puolelta) rajaavat sapen kapillaareja, toisaalta ne katsovat sinimuotoisia seiniä kohti:
- plasman kalvossa, joka on maksan sinimuotoisia (verisuonia) kohti, on lukuisia epäsäännöllisen muotoisia mikrovilliä, jotka lisäävät mahdollisuutta aineenvaihduntaan veren ja maksasolujen välillä; on myös pieniä pinosytoosin rakkuloita;
- viereisten hepatosyyttien plasmakalvoissa muodostuu mikroskooppisia kanavia, joissa sapen virtaus (sappikanavat) muodostuu yhdistämällä käyrät suihkun viereen. Itse asiassa näiden kanavien luumenin lähelle kerätään hepatosyyttien rakkulat, jotta niihin voidaan kaataa erilaiset sappikomponentit, ja yhdessä nämä kanavat muodostavat sappipuun.
- Muissa paikoissa eri hepatosyytit on yhdistetty lukuisilla risteyskomplekseilla (rakojen liitokset ja desmosomit); Nämä tiukat liitokset yhdistävät maksasolut estämään sapen tunkeutumisen solujen väliseen tilaan, pysyen hyvin suljettuna kanavajärjestelmään (sappi on myrkyllistä hepatosyyteille).
Luonnollisesti organosellien rikkaus, joka luonnehtii hepatosyyttiä, osoittaa elimen suorittaman valtavan määrän biosynteettisiä ja hajoavia toimintoja.Maksan fysiologian kannalta hepatosyyteillä on keskeinen rooli:
- glukoosin, lipidien ja proteiinien aineenvaihdunta
- bilirubiinin aineenvaihdunta ja sapen tuotanto
- endogeenisten (bilirubiini, hormonit) ja eksogeenisten (lääkkeet) yhdisteiden vieroitusmetabolia
ja sisään:
- plasman proteiinisynteesi (kuljetus)
- kaikkien hyytymistekijöiden synteesi (paitsi VIII-vWF) vit K: sta riippuvainen (2., 7., 9., 10.)
- glykogeenikerros, vit. B12, vit. A, D, E, K.
