Karnitiini on yleistä kahdessa isomeerikokoonpanossa:
- L-karnitiini: metabolisesti aktiivinen; sille on ominaista erittäin alhainen myrkyllisyys
- D-karnitiini: sitä pidetään myrkyllisenä ihmisille, koska se estää L-karnitiinin endogeenisen synteesin.
L-karnitiinia on useimmissa eläinperäisissä elintarvikkeissa. Metabolisen roolinsa vuoksi sitä käytetään laajalti tiettyjen laihtumiseen tarkoitettujen ravintolisien valmistamiseen tai urheilusuorituksen parantamiseen. Huoneenlämmössä ja puhtaudessa karnitiini näkyy vesiliukoisena valkoisena jauheena.
karnitiinia pidetään välttämättömänä tekijänä lipidien beeta-hapetuksessa, erityisesti lihassoluissa, ja sillä on pitkä ketju siirtyäkseen sytosolista mitokondrioihin. Tästä syystä monet uskovat, että lisäämällä karnitiinipitoisuutta ruokavaliossa on mahdollista lisätä rasvahappojen tehokasta kulutusta, mikä voi tarkoittaa "laihtumisen kiihtymistä tai kestävyysurheilussa myös paranemista Todellisuudessa näin ei ole, mutta tämän johtopäätöksen syiden ymmärtämiseksi on otettava pieni askel taaksepäin, joten puhutaanpa karnitiinin todellisesta tehokkuudesta.aineenvaihdunnan merkityksen osalta karnitiini kastettiin BT -vitamiiniksi.
Pian kuitenkin havaittiin, että lähtöaineista lysiinistä ja metioniinista lähtien organismi - etenkin maksassa, mutta myös munuaisissa täydellisen toiminnan olosuhteissa - pystyy tuottamaan sitä täyttäen täysin aineenvaihduntatarpeensa. Karnitiinia ei pidetty enemmän vitamiinina, vaan vitamiinin kaltaisena tekijänä, joka on epäilemättä perustavanlaatuinen, mutta ei ollenkaan "välttämätön".
