Unettomuus on unihäiriö, jolle on ominaista nukahtamisvaikeudet, jotka voivat olla enemmän tai vähemmän merkittäviä, sekä unen puute sekä määrällisesti että laadullisesti.
Unettomuuden syitä voi olla monia, mukaan lukien stressitilanteet, tietyntyyppisten lääkkeiden nauttiminen, psyykkisten häiriöiden tai muiden patologioiden esiintyminen jne.
Unilääkkeiden käyttö unettomuuden hoitoon on välttämätöntä, kun tämä häiriö tulee vammaiseksi potilaalle; itse asiassa krooninen levon puute voi vaikuttaa kielteisesti myös yksilön päiväelämään.
Alla esitetään lyhyesti terapiassa käytettävien unilääkkeiden pääluokat. Ennen jatkamista on kuitenkin tarpeen selventää: tällä hetkellä termiä "unilääkkeet" ei käytetä laajalti, koska on suositeltavaa määritellä nämä lääkkeet tarkemmin "rauhoittaviksi ja hypnoottisiksi".
ne olivat ensimmäisiä lääkkeitä, joita käytettiin unihäiriöiden torjumiseen.
Sen lisäksi, että barbituraatteja käytetään unilääkkeinä, niillä on myös ahdistusta lievittäviä, kouristuksia ehkäiseviä ja nukutusaineita.
Itse asiassa barbituraatteja pidetään nykyään melko vanhentuneina vaikuttavina aineina unettomuuden hoitoon; tästä syystä niiden käyttö unilääkkeinä on nyt lopetettu muiden turvallisempien lääkkeiden hyväksi. Itse asiassa näillä lääkkeillä on melko kapea terapeuttinen indeksi ja niillä on myös tietty myrkyllisyys.
Niiden käyttö rajoittuu enimmäkseen anestesia -alaan (kuten esimerkiksi tiopentaalin tapauksessa, jota pidetään laskimonsisäisenä yleisanestesiana) ja kouristushäiriöiden hoitoon (kuten fenobarbitaalin tapauksessa, jota käytetään antikonvulsantti epilepsian hoidossa).
