Solujen aineenvaihdunta

Tämä termi osoittaa jatkuvia, sekä kemiallisia että fysikaalisia prosesseja, joille protoplasma on alttiina ja jotka saavat aikaan jatkuvan energian ja aineiden vaihdon ulkoisen ympäristön ja solun välillä.
Se erottuu:

a) solujen anabolia, joka sisältää kaikki prosessit, joilla solu rikastetaan elintärkeillä aineilla ja varastoi monimutkaisia kemiallisia molekyylejä, jotka ovat välttämättömiä sen kehitykselle ja trofismille;

b) solujen katabolia, joka viittaa kaikkiin tuhoaviin prosesseihin, jotka aiemmin varastoidut kemialliset molekyylit käyvät läpi; tuhoaminen, joka johtaa energian muodostumiseen ja sen seurauksena jätteiden poistamiseen.

Kaikki nämä prosessit voidaan koota yhteiseen nimittäjään: solujen vaihtuvuuteen.
Kiinteiden hiukkasten saanti tapahtuu fagosytoosin avulla. Haeckel tutki tätä ominaisuutta ensimmäistä kertaa nilviäisen leukosyyteillä vuonna 1862, ja se koostuu pseudopodia (pidennykset, jotka johtuvat solukalvon ekstrofleksioista) tai membranelle aaltoileva, niin että sisällytettävä materiaali rajoittuu näillä laajennuksilla ja lopulta sisällytetään sytoplasmaan.

Fagosititoivien ominaisuuksiensa perusteella solut on jaettu makrofageihin ja mikrofageihin: ensimmäiset kykenevät omaksumaan täydelliset bakteerisolut, kun taas mikrofagit ovat toisaalta vain solujen ruumiinosia tai tähteitä. Molempia fagosyyttityyppejä on runsaasti ihmiskehossa. Näiden elementtien tehtävät ovat: puolustus bakteereja ja yleisesti patogeenisiä mikro -organismeja vastaan, keuhkoalveoleihin hengityksen kautta tulevan ilmakehän pölyn poistaminen, roskien poistaminen elimistä hajoamisprosessin aikana (kuten esiintyy esim. Jotkut eläimet) ja lopulta tulehdusprosessien imeytyminen. Tässä suhteessa solukalvo suorittaa perustavanlaatuisen tehtävän. Itse asiassa se käyttäytyy kuin puoliläpäisevä kalvo, kuten suodatin, joka sallii tiettyjen aineiden kulkemisen eikä muiden, vaikka sillä olisi huomattava kemiallinen affiniteetti. On myös huomattu, että kalvon halukkuus imeytyä vaihtelee sen toiminnallisen tilan mukaan, josta se löytyy: jos esimerkiksi solu ei tietyssä tilassa tarvitse lipidejä, vaikka se voi absorboida niitä, se ei tuota kuinka paljon sen tarpeet täyttyvät tällä hetkellä.