Katkerat mantelit ovat siemeniä Prunus amygdalus var. amara D.C, pieni puu, joka kuuluu Rosaceae -perheeseen. Näiden mantelien katkera maku liittyy suurelta osin amygdaliinin (2-4%) läsnäoloon, joka on syanogeeninen glukosidi, joka hydrolyysin tuloksena tuottaa prussihappoa, joka tunnetaan paremmin nimellä vetysyanidi. Hydrolyysi tapahtuu emulsiiniksi kutsutun entsyymin ansiosta, joka on katkerassa mantelissa ja joka hajottaa amygdaliinin bentsaldehydiksi, glukoosiksi ja syaanivetyksi. Sama prosessi tapahtuu suolistossa B-glykosidaasientsyymien ansiosta suolistoflooran tuottama, mikä tekee katkerasta mantelista potentiaalisen ja vaarallisen myrkyn ihmiselle.
Näin ollen pienen määrän katkeran mantelin nauttiminen voi olla kohtalokasta: on arvioitu, että 6–10 siementä riittää aiheuttamaan lapsen kuolemaan johtavan myrkytyksen, kun taas aikuisen tappava annos on noin 50–60 yksikköä. Näiden mantelien selvästi katkera maku, joka on verrannollinen niiden amygdaliinipitoisuuteen, estää voimakkaasti niiden saantia. Syaanivetymyrkytyksen oireita ovat päänsärky, oksentelu, sekavuus, lisääntynyt hengitystaajuus ja syvyys, tajunnan menetys, kohtaukset.
Visuaalisesti karvas manteli voidaan erottaa makeasta mantelista sen leveämmän pohjan ja lyhyemmän pituuden perusteella.
Siementen runsas lipidipitoisuus mahdollistaa hajuvedessä ja kosmetiikassa (saippuoiden valmistuksessa) käytetyn öljyn erottamisen katkerasta mantelista, sen jälkeen kun se on puhdistettu syaanihapon poistamiseksi. 30 ml), katkeraa manteliöljyä ei käytetä sisäisesti lääketieteellisiin tarkoituksiin, vaikka se on puhdistettuna, sitä voidaan käyttää leivonnaisissa. Sama koskee ulkoisesti, missä sen sijaan makeamanteliöljyä käytetään laajemmin rauhoittavilla, ravitsevilla ja kutinaa estävillä ominaisuuksillaan.
Katkerilla manteleilla ja amygdaliinilla ei ole lääketieteellistä käyttöä, vaikka amygdaliinin syövänvastaista toimintaa tukevat artikkelit ja ryhmät ovat suosittuja Internetissä; katso tältä osin syvällinen artikkelimme amygdaliinin, katkeran mantelin ja kasvainten välisestä suhteesta.
