Kalprotektiinin normaali toiminta on siten estää bakteerien ja sienien kehittymistä kehossa (antimikrobinen vaikutus).
Jos ruoansulatuskanavassa on "tulehdus", valkosolut siirtyvät siihen ja vapauttavat proteiinia, jonka pitoisuus ulosteessa kasvaa vastaavasti.
Tästä syystä kalprotektiiniä voidaan käyttää tulehduksen indikaattorina kroonisten suolistosairauksien, joidenkin bakteeri -infektioiden tai ruoansulatuskanavan syöpien tapauksessa.
Kalprotektiinin ulosteen annos on ainoa testi, joka voi antaa tietoa tulehduksen sijainnista. Toisaalta plasman parametrin määrittäminen korostaa tulehdustilaa, joka voidaan lokalisoida missä tahansa. Lisäksi potilailla, joilla on kroonisia tulehduksellisia suolistosairauksia (kuten haavainen paksusuolitulehdus ja Crohnin tauti), ulosteen kalprotektiinin annos on pätevä tulehdusasteen indeksi.
; esiintyy kaikissa ihmiskehon osissa, se on keskittynyt pääasiassa neutrofiilisten granulosyyttien sytoplasmaan.Pienempinä pitoisuuksina kalprotektiiniä on myös monosyyteissä ja niistä peräisin olevissa makrofageissa; nämä neutrofiilien kaltaiset solut ovat valkosoluja, jotka on suunniteltu fagosytoitumaan - siten imeytymään, sulattamaan ja tuhoamaan - vieraita hiukkasia, jotka ovat tunkeutuneet organismiin, mukaan lukien mikro -organismit (joihin neutrofiilit ovat aktiivisempia).
Sekä neutrofiileillä että makrofageilla on kyky erittää tulehdusvasteen kemiallisia välittäjiä.
Näissä immuunisoluissa kalprotektiinilla on korkea bakteriostaattinen ja mykostaattinen aktiivisuus; sellaisenaan se torjuu tehokkaasti sienien ja bakteerien kasvua.
