Litiumkarbonaatti (jäljempänä yksinkertaisesti litium) on yleisin litiumsuola, jota käytetään valinnaisena lääkkeenä kaksisuuntaisen mielialahäiriön hoidossa. Sen kemiallinen kaava on Li2CO3.
Litiumkarbonaatti - kemiallinen rakenne
Australialainen fyysikko John Cade löysi litiumin mielialaa vakauttavat ominaisuudet sattumalta 1940 -luvulla. Cade oletti, että kaksisuuntaisen mielialahäiriön syy oli veressä oleva toksiini ja että virtsahapon antaminen sairaille voisi suojella heitä kyseiseltä toksiinilta. Niinpä hän alkoi suorittaa kokeita rotilla antamalla virtsahappoa liuotettuna litiumkarbonaattiliuokseen. Cade havaitsi, että liuoksella oli rauhoittava vaikutus hiiriin, ja pystyi osoittamaan, että tämä vaikutus johtui litiumista eikä virtsahaposta.
Myöhemmin Cade oletti, että litiumista voisi olla hyötyä ihmisen alalla kaksisuuntaisten mielialahäiriöiden hoitoon, ja havaitsi, että se - säännöllisesti potilaille annettuna - ei vain vähentänyt manian oireita, vaan pystyi estämään sekä masennuksen ilmenemisen kuin itse maniasta.
;