Katso myös: maltodekstriini
Dekstriinit ovat ryhmä keskikokoisia molekyylipainolisia hiilihydraatteja, jotka on saatu tärkkelyksestä happo-, entsymaatti- tai lämpöhydrolyysillä. Ne ovat dekstrotogeenisiä ja liukenevat veteen, mutta eivät alkoholiin.
Ihmiskehossa dekstriinien pilkkominen on uskottu ohutsuolen epiteelisoluissa esiintyville deraminaasientsyymeille, joita kutsutaan dekstrinaaseiksi tai a-1,6-glykosidaaseiksi.
Dekstriinit ovat helpommin sulavia kuin tärkkelys ja ne sulavat helpommin, mitä lyhyempi glukoosimolekyylien ketju muodostaa ne.Siksi leipäkuori, joka sisältää runsaasti tärkkelyksen kuumentamisesta syntyviä dekstriinejä, on sulavampi kuin muruset. Sen lisäksi, että muutamasta glukoosiyksiköstä koostuvat dekstriinit sulavat helpommin, ne liukenevat paremmin veteen; toisaalta on olemassa joitakin dekstriinejä, joita kutsutaan resistentteiksi, ihmiselle sulamattomiksi ja joita käytetään tiettyjen kuitulisäaineiden valmistuksessa.
Molekyylikoon lisäksi dekstriinit eroavat toisistaan tärkkelystyypistä, josta ne ovat peräisin, ja prosessissa, josta ne on muodostettu. Teollisuudessa niitä käytetään liimana kankaiden painamiseen, sakeuttamisaineena elintarviketeollisuudessa, ainesosana dieettituotteissa (erityisesti imeväisille ja vieroituksille) ja rakeistamistuotteena lääketeollisuudessa. Kuten odotettiin, ne valmistetaan tärkkelyksestä, joka voi olla riisiä, maissia, perunaa (tärkkelystä) tai vehnää. Jälkimmäisessä tapauksessa ne voivat sisältää hyvin pieniä jäämiä gluteenista ja aiheuttaa sellaisenaan ongelmia keliakiasta kärsiville. ; tämä on kuitenkin varsin kaukainen mahdollisuus, koska dekstriinit ovat voimakkaasti muuttunut tuote, josta löydämme vain pieniä määriä aminohappoja.
