Hiilihydraattien hajoaminen alkaa suuontelosta ja jatkuu suolistossa, josta erilaiset ravintoaineet imeytyvät.Tämän prosessin tarkoitus on disakkaridien, oligosakkaridien ja polysakkaridien hydrolyysi yksittäisiksi monosakkarideiksi, jotka muodostavat ne, jotta ne imeytyy suolen limakalvosta. Kuten on sanottu, ruokavalion mukana tulevat sokerit, kuten glukoosi ja fruktoosi, eivät vaadi ruoansulatusprosessia ja imeytyvät sellaisenaan. Erityisesti glukoosi imeytyy aktiivisella kuljetuksella, kun taas fruktoosi läpäisee suolen limakalvon helpottamalla diffuusiota; Tästä seuraa, että levuloosi imeytyy hitaammin, mikä alentaa glykeemistä indeksiä.
Tärkkelys muodostaa hallitsevan osan monimutkaisista hiilihydraateista, jotka otetaan tasapainoisessa ruokavaliossa; se koostuu monista glukoosiyksiköistä, jotka on kytketty toisiinsa lineaarisesti (amyloosi) ja haarautuneesti (amylopektiini), ja sitä tuodaan pääasiassa perunoiden, palkokasvien, viljojen ja johdannaisten, kuten pastan ja leivän, kautta. Sen sulaminen alkaa suussa, jossa se hyökkää syljen α-amylaaseista, jotka vapauttavat maltoosia ja isomaltoosia (disakkaridit, jotka muodostuvat kahden glukoosiyksikön yhdistämisestä ja vastaavasti α-1,4- ja α-1,6-sidoksista), maltotrioosi (tällä kertaa kolme glukoosimolekyyliä) ja dekstriinit (7–9 yksikköä glukoosia haaran läsnä ollessa). suuontelo.
Syljen α-amylaasien toiminta pysähtyy mahalaukussa mahalaukun happamuuden vuoksi. syljen kaltaista a-amylaasientsyymiä, joka muuttaa tärkkelyksen maltoosiksi ja dekstriineiksi. Haiman amylaasit eivät voi hydrolysoida niitä ja ne voivat altistua ohutsuolen epiteelisoluissa oleville erityisille deramifioiville entsyymeille (α-1,6-glykosidaasi, a-dekstinaasi tai isomaltaasi). Tällä tasolla löydämme lisää entsyymejä, jotka osallistuvat disakkaridien pilkkomiseen; sakkaroosi esimerkiksi johtaa glukoosin ja fruktoosin muodostumiseen sakkaroosimolekyylistä alkaen ja mahdollistaa maltoosin ja maltotrioosin hydrolyysin synergiaa maltaasientsyymin kanssa; Lopuksi laktaasi pilkkoo maitosokerin hajottamalla sen glukoosiksi ja galaktoosiksi (tämän entsyymin puute, joka on hyvin yleistä aikuisiässä, erityisesti mustilla populaatioilla, on vastuussa laktoosi -intoleranssista).
Kun hiilihydraattien pilkkoutuminen yksittäisiksi monosakkarideiksi, jotka muodostavat ne, on valmis, sokerit ovat valmiita imeytymään. Kuten odotettiin, tämä imeytyminen voi tapahtua helpotetun diffuusion (fruktoosi) tai aktiivisen kuljetuksen (glukoosi, galaktoosi) kautta.
Kaikki ruokavalion sisältämät hiilihydraatit eivät ole sulavia ja jopa itse tärkkelys, varsinkin jos se on raakaa, voi olla vaikea sulattaa. Jotkut vihannekset, kuten palkokasvit, sisältävät esimerkiksi sulamattomia oligosakkarideja (raffinoosi, verbaskoosi ja stakhoosi). Sama koskee ravintokuituja, mukaan lukien selluloosa. Näiden hiilihydraattien pilkkominen on sen sijaan mahdollista muille eläimille, kuten märehtijöille, ja paksusuolessa oleville bakteereille. Nämä mikro -organismit fermentoivat ravintokuitua tuottavia rasvahappoja, joilla on laksatiivinen, troofinen vaikutus paksusuolen limakalvoon ja arvokkaita koko organismin yleiselle terveydelle.
