Basofiilit ovat melko harvinaisia valkosoluja verenkierrossa (0,01% - 0,3% leukosyyttipopulaatiosta); kuitenkin pieni läsnä oleva määrä on helppo erottaa suurista sytoplasmisista rakeista, jotka värjätään tummansinisiksi reagoidessaan tiettyjen väriaineiden kanssa.
Basofiilit vapauttavat histamiinia, hepariinia (antikoagulantti), sytokiinejä ja muita allergiseen ja immuunivasteeseen liittyviä kemikaaleja.
Basofiilejä tuotetaan luuytimessä, ne vapautetaan verenkiertoon erilaisena ja rekrytoidaan kudoksiin, joihin tulehdusreaktiot vaikuttavat. Ne ovat keskittyneet syöttösolujen tavoin (joiden kanssa niillä on lukuisia ominaisuuksia) keuhkoihin, ruoansulatuskanavaan ja ihon sidekudokseen. Rakeiden sisältö vapautuu vastauksena erilaisiin ärsykkeisiin; jo lueteltujen lisäksi muistamme altistumisen kylmälle, ruoansulatuskanavan hyperlipidemiasta ja proteolyyttisten entsyymien vapautumisesta.
Basofiileillä on suuret affiniteettireseptorit IgE: lle, vasta -aineet, jotka ovat ennen kaikkea mukana allergisissa reaktioissa, ja ne voidaan aktivoida sitoutumalla spesifiseen antigeeniin (esim. Siitepölyjyvä). Kuten odotettiin, vastauksena antigeeni-immunoglobuliini-vuorovaikutukseen basofiilit vapauttavat rakeidensa sisällön (degranulaatio); niiden sisältämien aineiden massiivinen vapautuminen on vastuussa välittömän yliherkkyyden oireista, jotka liittyvät useimpiin allergisiin häiriöihin (keuhkoastma, hyönteinen) puremat jne.). Basofiilit liittyvät myös viivästyneisiin allergisiin reaktioihin.
