Tatuointi tarkoittaa pysyvää koristeellista ja / tai symbolista muotoilua, joka on tehty iholle. Aiemmin se tehtiin enimmäkseen intialaisella tai hiili- tai talimusteella. Nykyään käytetään enemmän teollisia pigmenttejä sisältäviä musteita. On olemassa erivärisiä musteita ja jopa kirkasta mustetta, joka reagoi vain mustaan valoon: tällaista tatuointia kutsutaan "UV" - tai "Blacklight" -tatuoinniksi. Tatuointia pidetään eräänlaisena pysyvä kehonmuutos.
Tatuointitekniikka koostuu musteen "ruiskuttamisesta" suoraan ihon alle neulojen tai muiden terävien esineiden avulla. Muste kerrostuu siten dermiksen ja epidermiksen alle. Injektion syvyys vaihtelee 1-4 mm ihotyypeistä ja asianomaisista kehon osista riippuen, paksuimmat alueet ovat kehon takaosassa, kyynärpäissä ja polvissa.
Tatuointia on harjoitettu tuhansia vuosia ympäri maailmaa. Se voidaan tehdä symbolisista, uskonnollisista tai esteettisistä syistä. Monissa sivilisaatioissa sitä pidetään jopa kulkureittinä, "kiitos" sen aiheuttaman kivun vuoksi.Se oli myös merkintätapa, jota käytettiin orjien, vankien tai lemmikkien tunnistamiseen.
