Anatomia
Paksusuolen on ontto elin (tai sisäelimet), joka sijaitsee vatsan alueella, noin puolitoista metriä pitkä, joka alkaa ileokeaalisen venttiilin, ohutsuolen terminaalisen osan ja päättyy peräsuoleen ja Se koostuu useista osista: paksusuolen, nousevan paksusuolen, poikittaisen paksusuolen, laskevan paksusuolen ja sigman.
Paksusuolen seinämän muodostavat sisältä ulospäin useat kerrokset: limakalvo, submucosa, muscularis ja serosa.
Limakalvo koostuu pääasiassa kahden tyyppisistä soluista:
- epiteeli, lieriömäinen, jonka tehtävänä on imeä vettä ja suoloja uudelleen.
Niiden ulkopinnalla on se, joka katsoo onteloon (kanava, jonka kautta ravinteet ja ulosteet kulkevat), sarja invaginaatioita, joita kutsutaan krypteiksi ja joiden tarkoituksena on lisätä imukykyistä pintaa;
- limakalvon pikkupulloja, joiden tehtävänä on erittää limakalvoista ja viskoosista ainetta onteloon voitellakseen sen ja helpottaakseen ulosteiden kulkua.
Submucosa sijaitsee välittömästi limakalvon alla ja sisältää runsaasti verisuoni- ja imusolmukkeita ja hermosäikeitä, jotka säätelevät peristaltiikkaa (propulsiivinen suoliston liike, joka suosii ulosteen etenemistä kohti peräsuolta).
Lihas koostuu kahdesta lihaskerroksesta: toinen sisäinen, poikittainen ja toinen ulkoinen, pitkittäinen. Ne antavat suolelle tyypillisen sakuloidun ulkonäön.
Serosa, jota kutsutaan myös peritoneumiksi, muodostaa koko paksusuolen ja myös kaikkien muiden vatsan elinten ja sisäelinten maailmanlaajuisen ulkoisen peitteen.
Fysiologia
Paksusuolen erittäin tärkeä tehtävä on imeä vettä ja elektrolyyttejä (suoloja) suurina määrinä: on laskettu, että nesteen tilavuus, joka virtaa ohutsuolen terminaalista (ileum) nousevaan paksusuoleen, on 800-1800 ml. päivässä, josta vain 40-400 ml vapautuu ulosteen mukana.
Paksusuolessa on myös erityistä toimintaa, jota edustaa pääasiassa liman ja immunoglobuliinien (vasta -aineiden) tuotanto, jotka vastaavasti voitelevat ja suojaavat immuunijärjestelmän näkökulmasta koko paksusuolen limakalvoa.
Päätehtävänä on kuitenkin edelleen sisällön edistäminen, ja se toteutetaan erityisesti kahdenlaisia supistuksia: segmentaalisia, jotka ilmenevät jatkuvina rengasmaisina liikkeinä ja jotka voivat aiheuttaa paksusuolen sisällön pirstoutumista, ja työntövoimat (peristalttiset), jotka esiintyvät ajoittain, usein refleksinä, useimmiten ruoan nauttimisen jälkeen, ja jotka tähtäävät aiemmin pirstoutuneen materiaalin edistämiseen.
Ulosteiden saapuminen peräsuoleen, venyttäen suolen seiniä, määrittää refleksin alkamisen ulostamiseen, johon liittyy ulosteiden kulkeminen peräaukkoon ja niiden poistaminen evakuoimalla, ulostamisen vapaaehtoinen valvonta.