Perna on eläinperäinen elin, jolla on immuuni-, hemokatereettisia, sota-, vara- ja hematopoieettisia toimintoja.
Se kuuluu eläimen viidenteen neljännekseen ja on osa sivutuotteita.
Elintarvikkeiksi myytävät pernan tyypit ovat sika, nauta ja lammas. Nämä ovat perinteisiä ruokia eri alueiden keittiössä, erityisesti niemimaan keskustassa ja etelässä. Se on pääasiassa keitettyä, paistettua tai paistettua.
Perna on luokiteltu elintarvikkeiden ensimmäiseen perusryhmään - liha, munat ja kalatuotteet - vaikka todellisuudessa se ei ole todellinen lihas. Se sisältää olennaisesti tietyn parenkyymin - kuitumaisen kapselin ympäröimänä - hyvin verisuonittuneena ja koostuu pääasiassa punaisesta massasta - korkean veripitoisuuden vuoksi - ja toissijaisesti valkoisesta massasta - imusolmukkeen sijasta.
Pernalla on ominainen ulkonäkö, joka voi kuitenkin muuttua alkuperäeläimen mukaan: sian ulkonäkö on pitkänomainen, syvänpunainen ja hieman ryppyinen.
